Aparência:
Hienas malhadas são as maiores das hienas existentes. Sua pelagem é mais curta
do que de outras espécies. As fêmeas são consideravelmente maiores que os
machos, medindo até 1,70 m de comprimento e pesando em media 80 kg.
Hienas-malhadas possuem pontos negros, como já diz seu nome, possuem a
parte da frente do corpo levemente mais alta, assim dando ao aspecto
mais famoso e conhecido nas hienas, seu rosto se assemelha muito a um canino,
e suas orelhassão de fato arrendondadas.
A alcatra é arredondada ao invés de angular, o que impede os atacantes vindo de
trás de obter um aperto firme sobre ele. As hienas-malhadas possuem um grande
coração, cerca de 1% do seu peso corporal, assim dando-lhe extrema resistência
em perseguições. Em contraste o coração do leão é cerca de 0,45% do seu peso corporal.

Sua boca é formada por dentes super fortes e afiados, ideal para quebrar ossos
e roer chifres e cascos. Somando com fortes músculos da mandíbula, que podem
gerar umas das mordidas mais fortes do reino animal, com cerca de 565,7 newtons
na ponta canina e 985,5 newtons no dente carniceiro (dentes traseiros). Umas das
formas de deduzir a idade de uma hiena é observando seus dentes.


Alimentação
A hiena-malhada é o membro mais carnívoro da família Hyaenidae. Ao contrário de
seus primos, hiena-listrada e hiena-marrom, a hiena-malhada é um predador, não
um necrófago, isso tem sido demostrado desda década de 60.Um dos primeiros
estudos para demonstrar suas habilidades de caça foi feito por Hans Kruuk, um
ecologista da vida selvagem Africano, e ele mostrou através de um estudo de 7 anos
de populações de hienas na África que hienas-malhadas caça tanto como leões, e
com estudos posteriores este foi mostrado para ser a média em todas as áreas da
África. No entanto hienas-malhadas continuam sendo marcadas como catadores,
muitas vezes até mesmo por ecologistas e canais de vida selvagem documentais.


Os animais que as hienas caçam é muito alternado, pois vivem em muitas
regiões diferentes. Gnus são as presas mais frequentes das Hienas-malhadas
em Ngorongoro e Serengeti. Zebras e gazelas de Thomson vem logo a
baixo do cardápio.
Além de se alimentarem de caça, também conseguem obter alimento roubando de
outros animais, como leoas, leopardos, guepardos, mabecos etc...Também se
alimentam de frutas, raízes, ovos, peixes, cobras e até lixo urbano e animais rurais.


Comportamento com outras espécies:
A hiena-malhada compete com todos os outros grandes predadores africanos por
território e comida. Em áreas onde leões e hienas sobrevivem, há sempre
concorrência direta. Leões geralmente ignoram hienas, a menos quando estão
no meio de uma matança. Geralmente se diz que hienas roubam caça de leoas,
mas na verdade leões roubam com mais frequência a caça de hienas, isso quando
conseguem, já que hienas podem se comunicar com o resto da alcateia mesmo
estando quilômetros de distancia, assim chamando reforços para defender a caça e
expulsar invasores. Quando hienas descobre a caça de leões geralmente ficam a
30-100 metros da caça até que os leões se retirem, mas em alguns casos elas decidem
atacar e expulsar os leões caso estejam em numero de 3 a 4 vezes maior. Ataques a
outros caçadores é mais frequente a noite aonde hienas são mais ativas.


Hienas também são acompanhadas por chacais que geralmente as seguem para
pegar parte das caças. Existem encontro entre hienas-malhas e hienas-marrons
em Kalahari e geralmente ambos competem por carcaças e geralmente as
Hienas-malhadas superam as marrons que são menores e se defendem apenas
rosnando e se arrepiando os pelos da espinha, mas geralmente isso não gera uma
grande briga assim como seria uma hiena e leão, que geralmente o leão mata a
hiena por orgulho. Cerca de 71% das mortes das hienas é causada por leões e outra
grande parte é causada por caça e envenenamento. Mesmo as hienas-malhadas
estarem sendo consideradas com baixo risco de extinção, grande parte delas estão
sendo mortas e se tornando extintas em alguns países africanos.

O leite de uma hiena pode ser 12 vezes mais nutritivo que de uma vaca,
formando filhotes com muita força, não é a toa que hienas possuem habilidades
físicas a seu favor se não houve uma dieta muito boa quando filhotes, essas
habilidades podem ser listadas como, mordida forte, dente e ossos muito
resistentes, coração grande, ótima visão e um cérebro muito evoluído.
Hienas malhadas podem contrair brucelose , peste bovina e anaplasmose . Eles
são vulneráveis ??a Trypanosoma congolense , que é contraída pelo consumo de
herbívoros já infectadas, em vez de através de infecção direta de moscas tsé-tsé .
Sabe-se as hienas adultas no Serengeti têm anticorpos contra a raiva , herpes
canino , Brucella canino , canino parvovírus , calici felino , leptospirose , Brucella
bovina , de peste bovina e anaplasmose.